Après de longues années de silence, je ressors Metroid Online des cartons. Tellement de choses se sont passées depuis, et triste constat : mon fangame n'était vraiment pas, mais pas du tout au point.

A trop me perdre dans les détails et la richesse, j'en avais perdu de vue la base : un jeu doit être agréable à prendre en main, et aucun bug de jouabilité n'est tolérable. Alors, bonne nouvelle : après des mois de travail, c'est corrigé. Voici le nouveau Metroid Online !

Avec des vrais morceaux de sauvegarde dedans !

On va pas se mentir : le débuggage, les corrections de la génération aléatoire, etc... ça ne vend pas du rêve. Mais il y a des vraies modifications : et une déterminante : des points de sauvegarde pleinement opérationnels.

Parce qu'un jeu d'exploration/ambiance avec une sauvegarde continue, c'est juste une idée pourrie. La sauvegarde ponctuelle augmente le stress de jeu, elle donne des repères et structure l'environnement. Vive la sauvegarde ponctuelle !

Avec des vrais jolies salles dedans

La génération aléatoire, c'est bien... mais les salles avaient toujours la même tête. Sans compter qu'elles se bouchaient parfois à cause de bug.

A présent, le système dispose d'une base de données de modèle, que je vais pouvoir alimenter à l'infini, pour des cartes avec beaucoup plus de personnalité.

Avec un code allégé en bugs

Ce n'est pas très passionnant à raconter, mais bon, il y avait tellement de choses qui ne fonctionnait pas bien que ça mérite d'être listé grossièrement :

• La police de présentation dégueulasse
• Les textes pas centrés
• Les stelles cachées par des ascenseurs
• Les options impossibles à ramasser
• Les crans mal positionnés
• Les sauvegardes qui marchent quand elles veulent
• Le compte à rebours qui se remet en marche dès la reprise d'une partie
• Les portes impossibles à atteindre
• Le détecteur de métroides qui n'apparait pas
• Des métroïdes bloqués par le décor
• Des métroïdes alpha gelés !
• L'attaque éclair qui se déclenche même quand on ne la demande pas
• Le grand ascenseur qui ne s'affiche pas
• Samus qui passe à travers les zeebetites !
• Des missiles à la place de Mother Brain
• Mother Brain, les zeebetites et les métroïdes beaucoup trop longs à vaincre pour un tuto
• Un bug général à la mort de Mother Brain qui freeze tout le jeu
• Le texte de l'alarme qui se positionne n'importe comment
• Le vaisseau de Samus qui passe à travers des rochers  en arrivant
• Et bien sûr, la génération aléatoire complètement bugguée qui ne finit jamais une carte correctement

Bon, tout ça est corrigé.

Samus is back

Mais Samus ne revient pas que dans Metroid Online. Entre temps, le magnifique AM2R est passé (et reparti hélas) et Nintendo nous a (enfin) annoncé un remake de Metroid II sur 3DS !

Ca ne faisait que 17 ans qu'on l'attendait... En tout cas ce remake semble prometteur, avec un titre plein d'imagination "Samus returns" pour le remake de "Return of Samus", et il accompagne la sortie cinéma du génial Alien Covenant, tout comme le merveilleux Metroid Other M sur Wii avait accompagné la merveille cinématographique Prometheus.

Ca donne à rêver, non ?...

La carte de juillet apporte un bon lot de nouveautés.

D'abord une importante amélioration technique : Samus n'est plus limitée à sept tirs simultanés. Cette restriction datait des premiers moments de programmation, quand les salles ne dépassaient pas trois écrans. Aujourd'hui, cela devenait parfois très handicapant dans les grandes salles, surtout face aux metroïdes Zeta, quand il fallait attendre sans comprendre pourquoi, et que le tir qui allait repousser le monstre au dernier moment ne sortait pas.

Bref, c'est fini. Il n'y a plus de limite de tirs.

Cela faisait des mois que le jeu ne s'était pas enrichi de nouveaux ennemis. On retrouve donc trois monstres de Metroid II : les motos, animaux masqués, impossibles à abattre de face...

--les gullugs, espèces de monstrueuses chauves-souris qui tournent en rond. Leur mouvement a été un peu enrichi comparé à l'original, et ils s'éloignent et se rapprochent de façon aléatoire de leur centre de rotation...

...les gawrons, qui surgissent de leur nid et foncent sur Samus...

Le retour des gawrons ne constitue pas que le plaisir d'un ennemi de plus. C'est l'insertion  du principe de "distributeur de points de vie et de munitions" propre à ces vieux jeux où les recharges étaient rares. Pour faire le plein, il fallait trouver ce genre de source d'ennemis infinie, et les abattre un par un pour se remettre à bloc. Ce mécanisme est bien sûr optionnel ici, grâce à de nombreuses recharges, mais il était important de le restaurer.

En parlant de recharges, celles de la zone 5, le nid des omegas, ont un aspect différent. En effet, on est dans un espace complètement sauvage, ignoré des chozos. Leur aspect technologique ne collait pas. Il s'agit du coup de sources. En se baignant dans ces sources, Samus retrouve santé ou puissance de feu.

Et ces sources de force et de vie vont se révéler plus qu'utiles car dans cette zone enfouies se trouvent les pires monstres du jeu. Terrifiants et quasi-invincibles, ils sont LE challenge à surmonter pour le joueur aguerris. C'était ma motivation majeure pour créer ce jeu, un des souvenirs les plus terribles de jeu, ces moments dans ces vieux jeux où vous preniez le temps de recharger votre vie et vos munitions au maximum, et que vous restiez quelques instants devant l'entrée qui vous séparait de l'adversaire surpuissant sur lequel vous veniez déjà de perdre plusieurs vies. Mesdames, messieurs, le Métroïde Omega !

L'image ne vous donne que l'aperçu de la taille du monstre. Il saute, vole presque, se déplace aussi vite que Samus, frappe de ses énormes griffes, crache des rafales de feu et d'électricité paralysante, et bien entendu, il est pratiquement indestructible ! En phase de tests, en arrivant avec 799 points de vie et 255 super-missiles, il m'a fallu une dizaine d'essais avant d'en venir à bout !

Motivé ?

Bonjour !

Le manque d'actualités de ces derniers mois ne reflète en rien une agonie imminente du jeu. La carte de mai de Metroid Online est en ligne, avec un joli paquet d'améliorations.

Premier gros changement : l'écran de transition entre le tutoriel dans Tourian et l'arrivée ur SR388. En regardant les statistiques de jeu, j'ai remarqué que beaucoup de joueurs s'arrêtaient à la fin du tutoriel. Pourquoi se contenter de la partie emergée de l'iceberg ? Sans doute parce que l'écran de transition montrait un texte peu attractif, avec un retour de la musique d'accueil, et que l'utilisateur devait cliquer sur un lien. La plupart des jeux sur navigateurs sont très courts, et le joueur peut facilement imaginer être arrivé à la fin du jeu après avour vaincu Mother Brain.

Pour y remédier, cet écran a donc subi plusieurs mutations : l'image de fond a été remplacée par Samus (séquence d'introduction de Super Metroid) ; la musique a changé en conséquence et appuyer sur une touche suffit pour retourner à la suite du jeu.

Cela demande des améliorations, mais c'est dajà un bon pas en avant.

Autre détail éternellement piquant : le scrolling, trop lourd pour les vieilles machines. Grâce à une petite manip de code, on peut désormais jouer sur une vieille machine (comme mon imac vieux de 7 ans). Il y a parfois quelques saccades, mais c'est jouable.

Autre élément notable, les options type missile ou réservoir apparaissent désormais en milieu d'écran, sur un petit socle dédié. Parfois ces items se retrouvaient cachées au bout milieu du décor sans qu'on puisse les retrouver.

Encore une fois, cela appelle d'autres améliorations graphiques.

Il y a encore moultes petites améliorations, mais la plus importante concerne le retour du METROID ONLINE ! Souvenez-vous, vous aviez rencontré ce monstre dans les ruines chozos, qui dévorait toute l'énergie de l'endroit.

Après un terrible combat, vous pensiez en être débarrassé, mais voilà. A la place du monstre vaincu, il ne restait d'une mue...

Qu'est donc devenu ce métroïde ? En fait il s'est enfui sous sa forme alpha. Et il vous attend dans la zone FACTORIA. Au moment où vous vous apprêtez à prendre l'armure ultime, un rayon électrique vous expulse violemment !

Qui l'a envoyé ? Le Metroïde Online, désormais sous une forme Gamma ! Non content de vous empêcher l'acquérir l'option utlime, il s'en empare à votre place, devenant totalement invincible (et accessoirement doré) !

Comment le vaincre, ou déjà lui échapper ? La porte derrière vous est détruite ! Aucun bloc de décor n'arrête le métroïde online qui détruit tout sur son passage ! Et pour tout arranger, il vous bombarde de sphères électriques. Ces sphères avaient un petit défaut, quel que soit le monstre qui les générait, elle infligeaient le même niveau de dégâts. C'est fini ! Et le métroïde online a autant de puissance qu'un Zeta !

Quelques petits détails sont venus améliorer l'écran de sélection.

Notez à gauche que chaque carte a désormais un nom, ce qui permet de les reconnaire facilement. A titre d'information, voici les titres des différentes cartes :

Septembre : Only three...

Octobre : Gravity Gate

Novembre : First Factoria

Décembre : Zeta Zone

Janvier : Find it !

Février : pas encore nommée

Mars : The first and the last

Autre différence, lorsque vous cliquez sur "jouer", les deux boutons disparaissent pour laisser place à une Samus qui court, en guise d'icone de chargement. En effet, pendant le chargement de la partie, on ne pouvait voir nulle part d'icone ou de barre indiquant que quoi que se passait. De là à imaginer que rien ne charge, à cliquer plusieurs fois et ralentir encore plus les choses, ou tout simplement quitter la page, il n'y avait qu'un pas. Gageons que les choses fonctionneront mieux à présent.

Indépendamment du perpétuel débuggage, une mofication s'imposait. La carte de novembre, quasi parfaite, propsait toutes les options du jeu !

Scanner, missiles, attaque éclair, tout y est !

La carte de décembre n'offrait pas un tel panel. Il manquait des options clefs comme l'attaque éclair ou le saut spatial, sans lesquels il est presque impossible d'atteindre la reine !

Pas d'attaque éclair, ni de saut spatial ou de boule sauteuse.. le combat final s'annonce âpre... si il a lieu

Evidemment, si j'en parle c'est que le problème est résolu. Toutes options son ttrajoutés à la carte lors de sa finition. Mais vous n'espériez tout de même pas que j'allais vous montrer un screenshot complet de la carte actuelle avec toutes les options !?